น้ำมันหอมระเหย หรือ Pure Essential Oil เป็นสิ่งที่มนุษย์รู้จักและใช้ประโยชน์มาอย่างยาวนาน ตั้งแต่การนำดอกไม้หอมมาแช่น้ำเพื่อให้กลิ่นหอมซึมเข้าสู่ของเหลวในยุคโบราณ จนถึงการพัฒนาเทคนิคที่ซับซ้อนในปัจจุบันเพื่อให้ได้กลิ่นหอมและสารสำคัญที่บริสุทธิ์ที่สุด
หนึ่งในวิธีที่ได้รับความนิยมที่สุดในปัจจุบันคือ การกลั่นด้วยไอน้ำ (Steam Distillation) ซึ่งเป็นเทคนิคที่ใช้ไอน้ำร้อนผ่านวัตถุดิบพืชหอม เช่น ดอกไม้ ใบไม้ หรือเปลือกไม้ ความร้อนจากไอน้ำจะช่วยปลดปล่อยน้ำมันหอมระเหยออกมา และไอน้ำที่มีน้ำมันหอมระเหยจะถูกควบแน่นเป็นของเหลวในขั้นตอนถัดไป จากนั้นน้ำมันจะถูกแยกชั้นออกจากน้ำ โดยน้ำมันที่ได้จะมีความบริสุทธิ์และคุณภาพสูง
ข้อดีของการกลั่นด้วยไอน้ำ
ใช้ได้กับพืชเกือบทุกชนิด
น้ำมันหอมระเหยที่ได้มีความบริสุทธิ์และปลอดภัย
สามารถดึงสารสำคัญบางชนิดที่ไม่ได้มีอยู่ในพืชโดยธรรมชาติ เช่น Chamazulene ในน้ำมันหอมระเหยจากดอก German Chamomile ซึ่งเกิดขึ้นเฉพาะในกระบวนการกลั่นนี้
ข้อจำกัดของกระบวนการนี้
อย่างไรก็ตาม การกลั่นด้วยไอน้ำอาจไม่เหมาะกับวัตถุดิบบางชนิด เช่น ดอกมะลิ (Jasmine) ที่สารสำคัญอาจสลายตัวเมื่อเจอความร้อนสูง ทำให้ต้องหันมาใช้วิธีอื่น เช่น การสกัดด้วยตัวทำละลาย หรือการสกัดด้วยคาร์บอนไดออกไซด์ (CO₂ Extraction) ซึ่งช่วยรักษาคุณภาพของสารสำคัญเหล่านี้ไว้
น้ำมันหอมระเหยที่ได้จากการกลั่นด้วยไอน้ำ ไม่เพียงแต่ให้กลิ่นที่หอมบริสุทธิ์ แต่ยังเต็มไปด้วยคุณค่าจากธรรมชาติ ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของแบรนด์ Khirivana ที่มุ่งมั่นส่งมอบสิ่งที่ดีที่สุดแก่คุณ